ФОТОСИНТЕЗ (от фото... и греч. sýnthesis — соединение, сочетание, составление), 1) в узком смысле: использование зелеными растениями световой энергии для образования простых Сахаров из двуокиси углерода и воды; 2) в широком смысле: синтез клетками высших растений, водорослей и нек-рыми бактериями органич. веществ при участии энергии света. Ф.— единственный процесс в биосфере, ведущий к увеличению свободной энергии и обеспечивающий существование как растений, так и всех гетеротрофных организмов, в т. ч. и человека.