АЛЬТЕРАЦИЯ (от позднелат. alteratio — изменение) , физич., химич., биологич. и др. естественные процессы, направленные на разложение органич. веществ (пищи, бумаги, древесины, кожи и др.) в окружающей среде. В результате А. элементарные химич. соединения (из к-рых состоят органич. вещества) вновь вступают в биологический круговорот.