АДАПТИВНАЯ РАДИАЦИЯ , эволюционное расхождение (дивергенция) родственных групп организмов по разным экологич. нишам или адаптивным зонам. Преобладающая форма эволюции при А. р.— видообразование. По этому принципу, напр., в классе млекопитающих формировались отряды, в к-рых образовались семейства, роды, виды, освоившие разные места обитания. А. р. рассматривают как одну из закономерностей филогенеза. По В. О. Ковалевскому, А. р. называется иррадиацией. Термин предложен Г. Ф. Осборном (1915), однако мысль об А. р. высказал еще Ч. Дарвин (1859).