АДАПТАЦИЯ (от позднелат. adaptatio — приспособление) , процесс приспособления организма (адеквация), популяции или сообщества к определенным условиям внешней среды; соответствие между условиями окружающей среды и способностью организмов процветать в ней. Формы А.: хомотопия, миметизм, акклиматизация, аккомодация. Растения и животные адаптируются к условиям обитания с помощью генетич. механизмов, а также посредством более гибких физиология, поведенческих и эмбриональных механизмов. При А. организмы регулируют свою жизнедеятельность в соответствии с происходящими вариациями параметров внешнего окружения. А. позволяет организмам выживать и размножаться. При А. происходят, как правило, не качественные, а количественные изменения в проявлении фенотипич. особенностей организма. Адаптивные признаки организма, в отличие от конститутивных, выявляются только в присутствии индуктивного экологич. фактора. Их проявление (в количественном отношении) называется адаптивным откликом. Адаптивная способность организмов обусловлена генетически. У высших организмов, особенно у человека, адаптивные реакции регулируются неирогуморально, т. е. центральной нервной и эндокринной системами, а у низших организмов преобладают физико-химич. механизмы регуляций. Количественная изменчивость признаков организма при А. обратима.