ЭОБИОНТЫ [от эо... и бионт(ы)], первичные (примитивные) организмы, возникшие в первичном Мировом океане ок. 4 млрд. лет назад. Возможные остатки Э. — шаровидные образования, встречающиеся в отложениях Онфервахт (возраст ок. 3,4 млрд. лет); более четкие палеонтологич. остатки (Eobacterium isolatum) обнаружены в формации Фигтри возрастом 3,2 млрд. лет (в Южной Африке). Микрофоссилии найдены даже в осадочных породах возрастом более 3,6—3,8 млрд. лет (новые находки в районе Исуа, Гренландия); по характеру распределения в них изотопов углерода-14 доказано их биологич. происхождение. Известковые отложения (строматолиты) возрастом 2,7—3,2 млрд. лет, найденные в Родезии (Ю. Африка), вероятно, являются прокариотами, напоминающими сине-зеленые водоросли. Найденные в Калифорнии остатки возрастом 1,4 млрд. лет принадлежат уже эукариотам. Термин “Э.” близок к понятию протобионт.